在当今世界，影响世界政治格局的三大文明体系是美国代表的西方文明、中国代表的儒家文明和中东国家代表的阿拉伯–伊斯兰文明。从过去20年来看，美国与伊斯兰的冲突是主题。20世纪90年代的海湾战争和2001年开始的反恐战争将美国拖在中东，为中国赢得了20年的战略机遇期。美国打了这么多年，发现中国在捡漏，势不可挡地崛起，威胁它既有的世界霸权，因此，奥巴马开始不可逆转地进行战略东移，经略亚太。未来5—10年，中美之间的矛盾是主要博弈，亚太是主要战场。美国正在从中东战略性脱套，一方面认为更主要的战略敌人出现了，更严峻的威胁是中国而不是中东；另一方面，美国自身国力在下降。美国人认为，“阿拉伯之春”是阿拉伯内乱，并不是反美浪潮，从某种程度上来讲，符合美国一贯宣传的民主价值观。虽然美国自身推行的民主化改造中东战略失败，但是阿拉伯人自己接过了接力棒，谋求民主，美国人其实乐意看到这一结果，虽然倒掉一批亲美政权。在处理阿拉伯变局的进程中，美国更多地在借助传统盟友力量，包括英法（多极化趋势）、土耳其（寻找新定位），以及地区力量如阿盟（曾经名存实亡的组织现在重新焕发活力）。 

美国当前在中东的终极目标是遏制伊朗，眼前的绊脚石是巴沙尔政权；瞄准伊朗，但想先推翻巴沙尔政权。在伊朗这盘棋上，鉴于伊朗的“核传说”，海湾国家同以色列和西方国家找到了共同的利益诉求，联合向伊朗施压。巴勒斯坦、叙利亚、伊朗是三大战场，互相制约，互相影响，互相攀比。 

更重要的是，从美国小布什执政后期，巴勒斯坦问题基本被边缘化。客观地说，这次以色列的“防务之柱”行动，是因为巴方想引起世界关注，试图重新把巴勒斯坦问题拉回中东的核心，责任更多在巴方，而背后唆使和支持的是伊朗，目的是转移压力。 

关于叙利亚问题，如果俄罗斯不打狙击战，巴沙尔政权可能在2012年上半年垮台，2012年下半年伊核问题摊牌。但是，由于普京的个人强硬风格，以及美国对俄罗斯关系处理的策略性失误，导致俄罗斯临时改变主意，最终未遵守默契在安理会投弃权票，而是反对国际社会推翻巴沙尔政权。这一举动打乱了西方以及海湾国家、叙利亚反对派推翻巴沙尔政府的进程。再加上阿盟内部分裂，埃及穆尔西上台后试图争夺阿盟主导权，最终在3月底突尼斯会议上，阿盟做出反对外部干涉的决议。此外，叙利亚反对派内部一盘散沙，“基地”组织渗透搅局，美国和法国忙于大选，欧洲经济危机蔓延，凡此种种，使得原本意图干预的力量不敢低估中俄的反对。因此，直至今天，巴沙尔政权依旧挺立，看似奇迹，实则合乎情理。 

关于美国未来的战略选择，奥巴马政府不会轻易再将战场转移到中东，他的连任得既益于其外交政策的成功，必然继续向前推进。在伊朗核问题上，美国也不会轻易卷入战争。事实上，伊朗最高决策班子并未下政治决断跨越核门槛，但是为了对内加强团结，打压反对派，制造压力；对外显示民族尊严、独立、主权，必须保持一定的核不透明。美国拿这个话题吓唬以色列、阿拉伯国家，迫使它们借助美国的保护伞，至少购买美国武器；以色列拿这个事转移中东和平进程的焦点等等。这些事态使得伊朗核问题久拖不决，但没有证据显示伊朗会跨越核门槛。以色列真真假假都在做准备，包括前不久千里奔袭苏丹，是为将来空袭伊朗纵深目标做实战演习。 

关于伊斯兰力量崛起，尽管埃及的穆兄会成功从军方手中夺取主动权，换掉老一代军方领导人，但是，由于其政治运作不熟悉，以及迫切想实现自身的政治野心，实现原教旨主义的治国理念，引发了宪政危机，危机一时半会结束不了。伊斯兰政府需要一个磨合，熟悉的过程。此外，中东地区的极端力量也在寻求扩张，包括叙利亚境外的基地组织，加沙的萨拉菲分子（哈马斯对此也无法控制）等。 

阿拉伯变局在5—10年内难以结束，波及范围难以估计。但就整体政权变化看，叙利亚是历史的拐点。无论巴沙尔政府是否扛得住，共和制国家的变更势能释放到头，下一轮变革不可预期。海湾君主国代表的保守国家，由于自身天然的王权合法性，以及石油财富买来的稳定，使它们躲过一劫，至少目前看不到大的变化前景，甚至有逆势扩张的趋势，像沙特和巴林就有可能从联合走向统一，沙特国王首次提出海湾合作委员会的统一问题。 

（本文作者马晓霖系博联社总裁）