首先，中国向西部拓展外交空间是必然的，但是否要提高到战略高度来定调是值得商榷的。未来十年是国际新秩序逐渐成形的重要时期，中国在此过程中需实现从地区性大国变成全球性大国的角色转换，这就意味着：其一，中国将更多地参与到全球治理当中去，推进国际体系的转变，并且要在一些领域发挥引领作用。其二，中国将越来越拥有全球利益、经贸等其他方面的利益，因此也有了全球范围的安全需求。这个层面上来看，中国以西的国家对我们的重要性正在增加，中国向西部地域拓展战略利益势在必然。但是，如果把“西进”作为一种战略正式提出来时还是要慎重。这是因为：1.国内外对中国的“西进战略”已经有了一定的反响，许多人把它放到美国战略调整的背景下去解读，而我们也确实在很大程度上把“西进”作为牵制美国战略重心东移的一个对策，这样一来很容易加重美国的疑虑、戒心和防范，另外也把我们自己“西进”的意义狭隘化了。2.从另一个层面来看，党的十八大已经确立建立新型大国关系和稳定的周边关系为未来五到十年中国外交战略的重点，中亚、中东在中国总体外交中的地位有所提升，但其重要性排序并没有超越前者。3.目前国内决策层、外交界，包括学者对是否要高调推行“西进战略”，以及“西进战略”的内涵、途径、目的是什么，仍存在不同的看法，还没有做好充分的准备。在这种情况下，将“西进”提高到国家战略的层面去推进，条件还不成熟。现在各种“战略”提法太多，已经泛化。在没有高层和社会的广泛认识，缺少系统的规划设计，若高调推出新战略，恐怕难以真正落实。 

其次，需以我为主做好“西进”的理论和话语准备。如上所说我们提出“西进”实际上是基于全球政策和国际环境的变化，根据自身发展的需要，我们当前确实面临很好的“西进”机遇，所以我们要加快步伐，加大投入。但是，在中国一举一动都受到国际社会高度关注的今天，我们首先要加强这方面的理论研究，做好“西进”的话语准备。我们现在还在对要不要“西进”进行讨论之时，美国等西方国家已经在抢占解读中国“西进战略“的话语权了，我们对此必须加以警惕，我们在制定和设计“西进”的时候，一定要考虑长远，理性、务实、谦虚、富有建设性，强调双赢和谐，并且赋予“西进”丰富国际合作的内涵。与美国战略东移挂钩的想法，一则未必能得到我们拟前往西部国家的认可，另则就像美国战略东移不可能阻止中国崛起那样，认为“西进”就可以牵制美国东移的想法也不现实，所以中国的“西进”要低调务实，扎实推进，不必跟着美国的战略节奏跳舞，也要以不与美国和其他西方国家冲突作为底线。虽然我们要做好同美国等西方国家在此地域产生全方位竞争的准备，但是更多的是要增加合作意识。 

最后，我们要善于利用中国独特的优势，充分考虑到国际因素，有重点、有选择、有梯次地稳步推进“西进”。现在，很多西部国家，如中东、中亚这些国家正在寻找替代的地缘政治力量，中国的崛起对这些地区的示范效应是很大的。中国要抓住这个机会，我们要帮助这些国家恢复经济和稳定地区局势方面发挥更积极作用。但是，中国不可能以一己之利来实现这些目标，所以我们只能有选择、有重点地逐步推进，同时要考虑到国际因素，尤其是考虑与大国的合作。就中东地区而言，重点要放在转型国家，这些国家处于发展的十字路口，对中国寄予很大的希望。因此，我们要加强与这些国家能源、资源、贸易合作的同时，加大社会力量的投入，分享转型经验，传播发展理念，争取道路认同。包括将中国和平发展、合作共赢以及和谐世界的理念理论化、系统化，转化为普世的理论和价值观，最终打造能为大多数国家认同和接受的公共产品。还要通过积极参与中东热点问题的解决，让国际社会真正了解中国的和谐外交政策，提升中国软实力国际影响。 

（本文作者李伟建系上海国际问题研究院外交政策研究所所长、研究员）