过去一二十年，或者更长期的时段，以美国为首的西方国家与伊斯兰世界对立。在这个过程当中，他们耗费了大量精力，是导致像美国这样的超级大国当下在经济、军事与其他方面呈现颇势的原因之一。现在，美国在中东正在走向衰败，这是西方学者的结论。在我看来，中东地区在某种意义上，在可见的将来，或许会成为美国的“鸡肋”，即食之无味，弃只可惜。如此，中东地区正在发生地缘政治实力的变化，对于中国而言，存在新的战略空间。 

当然，中国 “西进”不仅是外交的需求，同时更是我国国内自身发展的需求，“西进”符合中国当代的战略利益，主要表现在：第一，基于中国保证能源安全的需要。第二，基于扩大中国制造业商品市场及中国企业践行“走出去”战略的需要，海外市场的扩大会减少相关产业的失业率。第三，基于外交方面的考虑，积极呼应阿拉伯世界“向东看”的需要，有助于这一地域国家实现平衡外交。第四，基于宏观的战略考量，扩大中国在中东地区外交、文化等综合影响力。第五，基于中国在一定程度上牵制美国战略重心东移政策考虑。第六，基于我国西部地区维稳的需要。中国境内现约有2300万穆斯林，与阿拉伯国家在宗教信仰方面有共通之处。保持与伊斯兰国家的传统友谊，有利于维护中国国内民族关系的稳定，对西部尤其是像新疆等地区的稳定至关重要。 

“西进”过程中，亦存在一些不利因素。当前，中国自身的经济实力还是十分有限的，尽管现在中资企业很多都“走出去”了，在一些低端产业有一些影响，但是对整个阿拉伯国家的经济、金融方面产生的决定影响还不多。中国的经济实力决定中国自身的军事实力也是有限的。中国的政治制度、文化传统与中东国家尚有很大的差异，有些国家对中国有一些戒律。此外，这一地区大多数阿拉伯国家与英、美等国仍保持千丝万缕的联系，中国的影响力还是有限的。 

综上，中国没有必要在东、西两边同时和美国形成对抗，尤其是在东边的亚太地区，尤其是提防中国在中东等西部地域卷入太深，从而被拖入中东乱局之中。 

（本文作者马平系宁夏社会科学院伊斯兰教研究所研究员）