中东的重要性不言而喻，长期以来吸引着各方势力在此角逐。2010年开始的中东动荡不仅深刻改变着地区政治格局，也带来了与地区外国家关系的改变。而在中东有着至关重要利益和关切的美国在其中的表现尤其抢眼，在当前中东政治格局的演变中有所得，亦有所失。

中东格局演变利于美国的方面主要有：

（一）反美、以势力受到遏制，美国引导、掌控中东格局演变，来自中东国家政府层面的反对和阻力减小 

毫无疑问，美国是中东地区最有影响力的外部力量。几十年来，尽管美国对中东政策多有调整、变化，但基本都围绕两个核心，一是对中东石油的控制；二是确保盟友以色列的安全。为此，对于中东存在的外部力量和地区内国家，美国或拉拢，或遏制打压，以确保其对中东的独霸。

自中东国家相继独立及以色列诞生以来，阿以间的斗争就未停止过，而美国几十年来坚定地站在以色列身后，偏袒以色列，致使中东地区不仅民间，而且在一些国家政府和重要派别中存在强烈的反美情绪。2010年从突尼斯开始的动荡迅速横扫中东，对此，美国并未被动地静观其变，而是一手举着民主、人权大旗，一手挥舞大棒，主动借势改造中东，遏制反美、以势力，以较小的代价推动中东局势向有利于自己的方向发展。中东的现状是：阿拉伯世界分崩离析，其他伊斯兰国家自顾不暇，逊尼与什叶、世俗与宗教、自由与保守各种矛盾集中爆发。

这种状况一定程度上改变了美国在中东的处境。首先，反美以势力被遏制，使美国推行中东战略阻力减小。阿盟的创始国，曾致力于泛阿拉伯主义、在中东及阿以和谈中占据举足轻重地位的叙利亚，在这波洪流中被无情淹没，至今深陷内战深渊；头长反骨的卡扎菲尽管试图与西方国家冰释前嫌，仍未改变遭无情打击的命运。伊朗虽未在这次动荡中受大的冲击，但在西方制裁下，经济举步维艰。其次，其他阿拉伯及伊斯兰国家都或多或少陷入危机，难以在中东事务中真正发挥作用，一盘散沙的中东更易于被美国掌控。纵观22个阿盟国家，从索马里到苏丹，从突尼斯到也门，或国家崩溃，或挣扎于国内政治、经济危机，无暇他顾。昔日的中东强国伊拉克，在伊战十年后，对于国内此起彼伏的爆炸声几近麻木，难在中东舞台上有所作为。其他的中东伊斯兰国家处境亦不乐观，如土耳其的伊斯兰政党也深陷泥潭。最后，亲美的海合会国家接过中东领导权，在地区事务上，与美国步调一致。在中东，无论是泛阿拉伯主义，还是试图重振伊斯兰世界的泛伊斯兰主义都难堪重任。曾经致力于阿拉伯团结及支持巴勒斯坦人民事业的阿盟，如今忙于应对内部斗争，由在动荡中独善其身的海合会国家接过领导权。无论在利比亚，还是叙利亚等问题上，海合会主导的阿盟都与美国配合默契。2009年奥巴马发起的修复与伊斯兰世界关系的“战役”，目前看来，至少在政府层面上取得了成功。

（二）中东格局的变化缓解了以色列的压力，也缓解了美国的压力，美国在阿以问题上有发挥更大作用的空间 

以色列是影响美国与中东关系的至关重要的因素之一，因此，谈论美国的中东利益，就无法避开以色列，也无法避开阿以、巴以问题。一直以来，在中东有种说法，没有埃及，就没有中东战争；没有叙利亚，就没有中东和平。四次中东战争奠定了埃及阿拉伯世界领头羊的地位，尽管后期因与以色列和解一度受到中东国家的排斥，但与以色列的关系并非一帆风顺，在巴以问题中的作用也一直无人取代。如今埃及社会撕裂，经济几近崩溃，短期难恢复元气。而叙利亚也是自身难保，罔论戈兰高地和巴以问题。伊斯兰世界矛盾的总爆发，使以色列终于不用整日如临大敌，只需低调地偏安一隅，静看中东国家之间或内部你死我活的斗着，甚或不时适当施展下拳脚。弱小的巴勒斯坦自是无力与以色列抗争，他的力量来源于其背后团结的阿拉伯和伊斯兰世界。但目前的状况，丢城失地的巴勒斯坦处境更加被动，今后的巴以和谈，更多要看以色列的脸色。僵持状况下，斡旋的余地有限，而平衡被打破，美国在中东问题上发挥作用则有了更大的空间，至少来自伊斯兰世界的压力会减小。

综上，中东的现状一方面保障了美国在中东的两个核心利益，另一方面一定程度上达到了奥巴马政府改善与中东关系的目标。从这个意义上讲，中东政治格局的演变对美国是有利的。

当然，在当前的中东局势变化中，美国也并非没有隐忧。一是美国在这场变动中表现出的赤裸裸的双重标准，使其推行的软实力大打折扣，不少深受美国与西方鼓舞的人们难免困惑，21世纪的世界，是否仍是强权即公理在大行其道。二是伊斯兰力量的影响尚有待观察，突尼斯、利比亚、埃及以及叙利亚均可看到伊斯兰力量的活跃身影，对此，美、以颇为担忧。此外，虽然政府层面关系改善，但民间的反美情绪似乎依旧高涨，而美国对伊斯兰力量的戒备心理，有可能加剧了这种局面。最后，当前的中东形势及美国与中东的关系依旧是脆弱的，且仍在不断发展变化中，各种矛盾尖锐的中东，一个突发性事件就可能导致局势失控。而中东局势可控才符合美国的利益。

（本文作者樊小红系中国社会科学院西亚非洲研究所编辑）