南非种族隔离制度未能消弭种族间的尖锐矛盾,反而引发激烈的种族冲突。在镇压无法奏效的情况下,南非政府开始了民主改革的进程,历经沃斯特的政策调整、博塔的改革总战略和德克勒克的改革三个阶段,较成功地用民主改革的方式化解了南非的种族冲突,极大地推动了南非的现代化。南非民主改革和现代化进程表明:各种族间的宽容和解精神是南非民主改革取得成功的关键;种族关系应当建立在平等的基础之上;领袖人物的个人作用在此过程中相当突出和关键;民主与法制是现代化的根本保证;各种族文化应当兼容并蓄,全盘照搬和彻底排斥都是不可取的。