兴起于公元3世纪后期至4世纪中期的基督教修道生活,对基督教世界以及人类文明有着深远影响。基督教修道生活之产生,本身是当时的社会危机、基督教会世俗化后带来的腐败与虚浮、东方其他宗教的禁欲传统,以及基督教的相关教义等多种因素共同作用的结果。历史之所以选择了埃及这个罗马帝国的东方行省作为修道生活的滥觞之地,并非出于偶然,而是因为埃及当时具有适宜修道生活萌生并成长的土壤。在对这一历史进程有所贡献的各种因素之中,埃及在这一特定时期中的社会经济环境是促使其他因素得以发挥作用的催化剂,而埃及当时的社会结构则为修道生活最先在此处兴盛发展提供了平台。